최근 기업들이 직원들을 위한 사택-기숙사를 복리후생으로 재평가하는 움직임이 활발해지고 있다. 거품 붕괴 이후 비용 절감을 위해 축소되어 왔던 사택 제도가 인재 확보 경쟁 심화, 도시 주거비 상승 등을 배경으로 기업 전략의 일환으로 다시 부활하는 사례가 늘고 있다. 본 기사에서는 사택-기숙사가 재조명되고 있는 배경과 주요 도입 사례, 기업-직원 각각의 장점, 재활용 동기(채용력 강화, 인재확보, 비용 최적화 등), 그리고 향후 전망에 대해 설명한다. 사택・사택이 재조명되는 배경
역사적 흐름: 일본의 사택 제도는 메이지 시대부터 시작되었으며, 전후 고도 경제 성장기에는 지방에서 집단 취업한 사람들을 수용하기 위해 기업들이 경쟁적으로 독신자 기숙사 및 사택을 정비했다. 전성기인 1990년대 초에는 전국적으로 205만 가구가 사택・기숙사에 살았다고 합니다. 그러나 버블 붕괴 이후 실적 악화로 많은 기업이 사택을 포기하면서 1993년을 정점으로 사택 가구 수는 계속 감소해 2018년에는 역대 최저치를 기록했다. 복리후생비에서 주택 관련 비용이 차지하는 비중도 2000년대 이후 지속적으로 억제되는 추세를 보이고 있다.
재평가의 조짐: 그러나 최근 들어 사택과 기숙사가 다시금 재평가되는 경향이 두드러지고 있다. 그 배경에는 저출산 고령화로 인한 인재 확보의 어려움, 도시지역 임대료 상승으로 인한 젊은 직원들의 생활비 부담 증가 등이 있다. 실제로 '신입 및 중도 채용이 어려워지고 있다', '도시지역 임대주택 임대료가 상승하고 있다'는 것이 사택 증가의 배경이라는 조사도 있다. 또한 최근 신입 구직자 의식 조사에서 '복리후생이 좋은 것'이 대기업을 선택하는 결정적 요인 1위로 꼽혔는데, 그 비율은 51.5%에 달했다. 급여나 업무 내용 못지않게 복리후생을 중요하게 여기는 학생들도 60%를 넘어서는 등 우수한 인재를 유치하기 위해서는 주거 지원을 포함한 복리후생 강화가 필수적인 요소로 떠오르고 있다.
이러한 환경 변화 속에서 사택-기숙사는 단순한 비용이 아닌 전략적 투자로 재조명되고 있다. 기업의 부동산(CRE) 전략 측면에서도 유휴화되기 쉬운 사택 자산을 효과적으로 활용하여 기업 가치 향상으로 연결시키는 것이 과제로 대두되면서 사택을 경영 전략의 일부로 인식하는 움직임이 확산되고 있습니다.
최근 사택-기숙사를 부활-신설한 사례로는 대형 상사인 이토추 상사를 주목할 만하다. 이 회사는 실적 악화에 따라 2000년에 대규모 독신자 기숙사를 매각한 이후 오랫동안 사택을 보유하지 않았으나, 2018년 3월 18년 만에 독신자 기숙사를 신설했다. 이 기숙사는 요코하마시 히요시에 위치하며 7층, 361세대 규모의 대규모 기숙사다. 각 개인실에는 샤워실과 미니키친, 냉장고를 갖추고 있으며, 공용부에는 공유 주방과 사우나를 갖춘 대욕장까지 마련되어 있어 프라이버시와 쾌적함을 고려한 최신식 시설로 되어 있습니다. 이토추상사에서는 신입사원의 경우, 집에서 출퇴근이 가능하더라도 반드시 기숙사에 입실하도록 하는 정책을 채택하고 있으며, 이 기숙사에서 젊은 직원들 간의 교류와 연수를 강화하는 것을 목표로 하고 있다. 기존의 비좁은 기숙사 생활에 대한 이미지를 탈피하고, 직원들의 자율성을 존중하는 운영(통금시간 없음, 외박 제한 없음 등)도 특징입니다.
이토추상사는 이후에도 사택 시책을 확대하여 2025년에는 여성 직원을 위한 새로운 기숙사를 건설하고 기존 기숙사를 통합하여 같은 해 4월부터 신입사원을 수용하기 시작했다. 이처럼 직원들의 다양한 니즈(예: 여성의 근무 편의성)에 맞춘 사택 정비도 이루어지고 있다.
이 밖에도 제조업, IT 기업 등에서 사택을 부활시키려는 움직임이 포착되고 있다. 예를 들어, 지방에 공장을 둔 제조업체가 도심에서 지방으로 인재를 유치하기 위한 방안으로 공장 인근에 신축 기숙사를 마련하여 자가용 없이도 출퇴근이 가능한 환경을 조성하는 경우가 있다. 또한 부동산 업체들도 기업용 기숙사 건설 및 리노베이션에 주력하고 있으며, 노후화된 사택을 젊은 직원들이 선호하는 디자인으로 리모델링하는 제안 등이 진행되고 있다. 이러한 사례들은 모두 '직원들의 주거환경 개선이 기업 경쟁력으로 이어진다'는 경영적 판단 하에 시행되고 있다는 공통점이 있다.
사택-기숙사를 재활용하는 것은 기업 측에 많은 이점을 가져다 준다. 그 주요 이점을 정리하면 다음과 같습니다.
채용 경쟁력 강화: 앞서 언급했듯이, 주거 지원 등 복리후생 제도는 유망한 인재를 유치할 수 있는 강력한 매력 포인트가 될 수 있다. 최근 들어 사택 임대 제도를 도입하는 기업이 늘고 있으며, 많은 대기업들이 이 제도를 통해 직원 만족도 향상과 채용 경쟁력 강화에 활용하고 있다. 실제로 '주거 관련 복리후생'은 구직자들에게 매력적으로 다가와 채용 시 어필할 수 있는 요소로 작용하는 것으로 알려져 있다. 사택 완비를 전면에 내세움으로써 타사와의 차별화를 통해 우수한 인재를 확보하기 쉬워질 것이다.
인재 정착 및 몰입도 향상: 주거비 부담 완화를 통한 직원 만족도 향상은 이직률 감소로 이어진다. 직원들의 생활기반을 지원함으로써 회사에 대한 애착과 안정감을 높여 중장기적인 정착을 촉진합니다. 또한, 같은 기숙사에서 생활하면서 부서를 초월한 직원들 간의 교류가 생겨나고, 기업문화가 정착되는 부수적인 효과도 기대할 수 있습니다. 사택이라는 공간을 통해 사내 커뮤니티를 조성하고 '직원들의 몰입도(회사에 대한 헌신)를 높이는 것은 결국 생산성과 팀워크 향상에도 기여할 수 있습니다.
비용 최적화 및 세제 혜택: 사택 제공은 언뜻 보면 비용 증가로 보이지만, 기업 입장에서는 효율적인 투자가 될 수 있습니다. 예를 들어, 임대형 사택 제도는 자체 보유 부동산에 비해 고정자산세 부담이 없고 관리도 아웃소싱이 가능하기 때문에 비용과 운영 측면에서 유리합니다. 또한, 직원에게 현금을 지급하는 것보다 사택으로 제공하는 것이 세제상의 혜택을 받을 수 있는 경우도 있습니다(직원이 부담하는 임대료 상당액이 급여로 처리되지 않고, 일부가 비과세되는 등). 결과적으로 회사 부담액 대비 직원이 받는 혜택이 커서 가성비 높은 복리후생이라고 할 수 있다. 또한, 자체적으로 유휴화된 사택을 재활용하면 부동산 유휴 비용 절감과 사택 관리 대행 서비스 활용을 통한 업무 효율화도 기대할 수 있다.
기업 가치 및 이미지 제고: 직원들을 소중히 여기는 사택 시책은 대내외에 보내는 메시지가 되기도 한다. 사택 정비에는 직원들의 건강관리와 생활지원을 경영전략으로 실천하는 경영자의 생각이 담겨있기 때문에 이를 대외적으로 알릴 수 있어 기업 이미지 제고에도 도움이 됩니다. 또한 사택을 방재 거점이나 비상시 대피소로 활용하는 등 사회적으로 의미 있게 활용한다면 CSR(기업의 사회적 책임)이나 SDGs 측면에서도 좋은 평가를 받을 수 있을 것입니다. 결국 직원들을 생각하는 복리후생은 '직원만족=고객만족=기업가치 향상'이라는 선순환을 만들어내는 기반이 됩니다.
다음으로 사택/기숙사가 직원들에게 주는 혜택을 살펴보자. 직원들에게는 경제적인 면부터 생활적인 면까지 많은 혜택이 있습니다.
경제적 부담 경감: 사택이나 임대 사택은 일반 임대주택보다 저렴한 임대 료로 거주할 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다. 기업이 임대료의 대부분을 부담하고 직원은 급여의 일부(시세보다 낮은 금액)만 지불하면 되기 때문에 가처분 소득이 증가하여 생활에 여유가 생긴다. 특히 도시 지역의 치솟는 임대료 시세를 감안하면 신입사원이나 젊은 직원들에게 사택 제도는 강력한 지원책이 될 수 있다. 주거비 걱정이 줄어들면 안심하고 업무에 전념할 수 있다.
출퇴근 및 생활환경 개선: 사택이나 독신자 기숙사는 대부분 직장 근처에 마련되는 경우가 많아 출퇴근 시간 단축으로 인한 부담 경감 효과가 있다. 출퇴근 스트레스가 줄어들면 그만큼 사생활과 휴식 시간을 확보하기 쉬워져 심신의 건강 유지에도 도움이 된다. 예를 들어 아침저녁 출퇴근 러시아워를 피할 수 있다면 피로감이 크게 줄어들고, 충분한 수면시간 확보는 업무 수행능력 향상에도 기여한다. 또한, 직주근접으로 갑작스러운 호출이나 야근 후 심야 귀가에도 쉽게 대응할 수 있어 근무 형태에 유연성을 부여할 수 있는 장점도 있다.
생활 지원과 편의성: 사택은 생활 인프라가 잘 갖춰진 환경을 제공하는 경우가 많다. 가구와 가전제품이 완비된 숙소나 기숙사 내 식당에서 균형 잡힌 식단을 저렴한 가격에 제공하는 경우도 있다. 이를 통해 자취의 번거로움과 식비 부담이 줄어들어 바쁜 업무와 양립하기 쉽다. 또한 기업이 일괄 계약한 경우, 직원들은 직접 집을 구하거나 계약할 필요가 없어 입주 및 전입 절차가 원활하게 진행된다. 전근 시 회사에서 주거지를 준비해주기 때문에 '주거지'에 대한 걱정 없이 새로운 곳에서 업무를 시작할 수 있다. 주거환경에 신경 쓰지 않아도 되니 직원들은 본업에 집중할 수 있다.
동료와의 교류 및 정신적 지지: 특히 독신자 기숙사의 경우, 연령대가 비슷한 직원들이 모여 생활하면서 생기는 동료애는 빼놓을 수 없는 장점이다. 지방 출신으로 상경한 신입사원에게 기숙사는 직장 밖에서도 상담할 수 있는 동기나 선배가 가까이 있다는 든든한 존재다. 퇴근 후 함께 웃고 고민을 나눌 수 있는 커뮤니티는 정신건강 측면에서도 긍정적으로 작용합니다. 직원들끼리 스터디 모임을 열거나 자발적인 이벤트(꽃놀이, BBQ 대회 등)를 기획하는 등 자율성을 키울 수 있는 장이 되기도 합니다. 이러한 사택에서의 인간관계는 사내 팀워크의 기반이 되어 업무상 협업 강화에도 기여합니다.
안전하고 안심할 수 있는 주거: 기업에서 제공하는 사택은 위치나 건물의 안전성에 일정한 기준이 있는 경우가 많아 보안이나 재난 대응 측면에서 안심할 수 있다. 관리인이 상주하는 기숙사라면 방범상으로도 안심할 수 있고, 지진 등 비상시에는 사택 거주자끼리 서로 도울 수 있다는 장점도 있다. 또한, 사택에 입주해 있는 동안에는 퇴거 시 원상복구 비용을 회사가 부담하는 등 주거에 관한 리스크와 비용을 회사가 부담하는 측면도 있습니다. 이러한 지원은 직원들에게 큰 심리적 안정제가 될 수 있습니다.
이처럼 사택 및 기숙사 제도는 직원들의 경제적, 생활적, 정신적 측면을 폭넓게 지원하여 직원 만족도(ES)를 높이는 효과가 있다. 직원들에게 매력적인 복리후생인 동시에 기업에 대한 충성도 향상과 우수 인재의 정착으로 이어진다는 점에서 기업과 직원 모두에게 이익이 되는 제도라고 할 수 있다.
이제 기업이 사택-사택을 전략적으로 재활용하는 주요 동기를 다시 한 번 정리해보겠습니다. 앞서 언급한 장점과 중복되는 부분도 있지만, 최근 사택 부활 사례에서 공통적으로 나타나는 기업 측의 목적은 다음과 같습니다.
채용 역량 강화: 인재 확보 경쟁이 치열해지는 상황에서 우수한 복리후생은 타사 대비 경쟁 우위를 점할 수 있는 요소입니다. 특히 사택 및 주택 지원은 젊은 구직자들에게 큰 매력으로 작용하며, '주거 걱정을 하지 않아도 되는 회사'라는 인상은 지원 동기를 높인다. 신입생의 절반 이상이 복리후생을 중시해 기업을 선택하고 있는 상황에서 사택 제도 마련은 유망 인재를 끌어들이는 강력한 무기로 작용할 수 있다. 채용난에 직면한 기업일수록 주거지원에 힘을 쏟는 경향이 있어 사택 부활의 큰 원동력이 되고 있다.
인재 유지 및 이직률 감소: 사택 제공으로 직원 만족도가 높아지면 이직률을 낮추는 데 도움이 된다는 것은 많은 기업이 인정하는 사실이다. 특히 젊은 직원들은 입사 후 몇 년 안에 이직하기 쉬운데, 회사에서 주택을 지원해주면 '내가 소중히 여겨지고 있다'는 느낌을 갖게 되어 장기근속 의욕을 갖게 된다. 실제로 사택제도 등 복리후생이 좋은 기업일수록 직원 몰입도가 높은 경향을 보인다. 인재 유출을 막고 인재 육성 투자에 대한 수익률을 확보하기 위해서도 사택 재개는 효과적인 전략이 될 수 있다.
비용 최적화: 언뜻 보면 사택 유지가 비용 증가로 보이지만, 앞서 언급했듯이 세금 및 재무적으로도 효율적인 방안이다. 현금으로 주택 수당을 지급하는 것에 비해 사택을 제공하면 직원들의 손에 쥐어주는 보조금 효과가 높아 비용 대비 효과가 좋다. 또한, 유휴 사택을 매각하지 않고 재활용하면 부동산 시세에 따른 저가 매각 리스크를 피하면서 직원 복리후생에 충당할 수 있습니다. 또한 최근에는 사택 관리 업무를 대행하는 전문 서비스도 다양해져 복잡한 계약과 관리를 아웃소싱함으로써 인사총무 부서의 부담을 줄일 수 있어 중소기업에서도 쉽게 도입할 수 있게 되었다. 결론적으로 사택 제도의 부활은 '복리후생 강화와 비용 절감'을 동시에 추구하는 경영 판단의 산물이라고 할 수 있다.
직원 건강 및 근무방식 개혁 대응: 사택 및 기숙사 제공은 직원들의 건강 관리 및 근무방식 개혁을 촉진하기 위한 조치와도 연계되어 있다. 출퇴근 시간 단축은 워라밸 향상과 과로 방지와 직결되며, 구내식당에서 영양을 고려한 식사를 제공하는 것은 건강 관리의 일환이다. 교대 근무자에게 심야에도 따뜻한 식사를 제공하고, 독신 근무자의 정신건강을 사택 커뮤니티에서 지원하는 등 사택은 직원 케어 정책의 플랫폼이 될 수 있다. 코로나 사태 이후 재택근무와 분산근무가 확산되면서 직원들의 건강과 연결성을 유지하기 위한 방안이 요구되고 있으며, 그 일환으로 사택이 재평가되고 있는 측면도 있다.
CRE 전략 및 자산 활용: 버블기에 취득한 사택을 보유한 기업에게 사택의 재활용은 기업 부동산 전략의 과제이기도 하다. 매각하면 일시적인 수익이 발생하지만, 매각 후 인재 확보에 걸림돌이 될 수 있기 때문에 쉽게 처분하기 어려운 상황입니다. 그래서 유휴 상태였던 사택을 리노베이션하여 다시 자사 직원용으로 활용하거나, 일부를 일반 임대로 전환하여 수익을 창출하는 등 유연한 활용 방안이 모색되고 있습니다. 사택이라는 '잠자는 자산'을 전략적으로 활용하려는 동기가 최근 사택 부활 트렌드의 저변에 깔려 있다.
이러한 동기로 인해 많은 기업들이 사택-사택의 가치를 재인식하기 시작했다. 단순한 복리후생의 부활이 아니라 '사람과 부동산의 양면에서 기업 가치를 높이는' 시책으로 사택을 재인식하는 움직임이 확산되고 있는 것이다.
사택-기숙사 재활용 트렌드는 앞으로도 계속 이어져 더욱 확산될 것으로 보인다. 몇 가지 향후 전망을 살펴보자.
더 많은 기업으로의 파급: 대기업뿐만 아니라 중견-중소기업에도 사택 제도 부활의 물결이 확산될 가능성이 있다. 특히 지방에 기반을 둔 기업이나 전문 인력 확보에 어려움을 겪는 기업들은 주거 지원을 강화하는 것이 생존 전략의 핵심이 될 것이다. 최근에는 사택 대행 서비스 업체들이 중소기업을 대상으로 저렴한 패키지를 제공하는 등 규모에 상관없이 도입하기 쉬운 환경이 조성되고 있다. 주거 수당을 폐지하고 사택 제도를 도입하는 기업도 생겨나고 있어, 인력 시장 상황에 따라 사택 제공이 업계 표준이 될 가능성도 있다.
사택의 고기능화, 다기능화: 기존의 낡은 독신자 기숙사 이미지를 탈피하여 현대적이고 부가가치가 높은 사택이 늘어날 것이다. 구체적으로는 개인실 프라이버시 확보, 다양한 공용시설(헬스장, 업무공간, 카페테리아 등) 구비, 초고속 인터넷 환경의 완비 등이 표준화가 될 것으로 보인다. 주거 공간으로서의 질적 향상뿐만 아니라, 비상시 백업 거점으로서의 역할도 의식하게 될 것이다. 예를 들어 사택 내에 비상용 발전설비와 비축물자를 비치하고, 재난 발생 시 직원과 그 가족들을 수용하는 '안전센터'로 활용하려는 기업도 등장하고 있다. 또한, 공실이 있는 경우 단기 출장자나 인턴사원의 숙소로 활용하는 등 사택을 유연하게 운영하여 기업 전체의 생산성 향상에 기여하는 아이디어도 생각해 볼 수 있다.
주거 지원 제도의 다양화: 전원을 일률적으로 사택에 입주시키는 방식뿐만 아니라, 직원들의 선택권을 존중하는 주거 지원 제도가 발전할 것이다. 예를 들어, 사택을 보유하는 대신 임직원이 선택한 민간 임대주택의 임대료를 보조하는 '전세 사택' 제도는 이미 많은 기업에서 도입하고 있다. 앞으로는 임대 사택과 자사 기숙사의 하이브리드형, 직원이 주택 수당, 사택, 원격근무 수당 등을 자유롭게 선택할 수 있는 카페테리아 플랜과 같은 유연한 제도 설계가 진행될 가능성이 있다. 원격근무가 확산된 이후에도 출퇴근 시 머무를 수 있도록 주요 도시에 직원용 셰어하우스를 마련하는 기업도 등장할 수 있다. 일하는 방식의 다양화에 따라 사택의 형태도 다양화될 것으로 보인다.
민관 협력과 제도적 지원: 노동력 확보가 사회적 과제로 떠오르면서 국가와 지자체가 기업의 사택 마련을 지원하는 움직임도 예상된다. 예를 들어 지방창생 차원에서 지방 이주민을 고용하는 기업에 사택 정비 보조금을 지급하거나, 빈집을 사택으로 전환할 경우 세제 혜택을 확대하는 등의 정책을 생각해 볼 수 있다. 실제로 지역의 빈집 대책과 기업의 인력 확보를 매칭하는 노력도 일부에서 시작되고 있다. 향후에는 공공기관과 기업, 부동산업자가 협력하여 지역 단위로 사택 네트워크를 구축하는 방안도 실현될 수 있을 것이다.
노동시장 변화에 대한 대응: 신입사원 일괄 채용 관행이 재검토되고 중도 채용과 글로벌 인재 채용이 늘어남에 따라 사택의 형태도 변화할 것이다. 해외 인재 영입 시 사택을 국제 교류의 장으로 활용하거나, 다양한 배경을 가진 직원들이 교류할 수 있는 다양성 증진 거점으로 활용할 수도 있다. 반대로 직무형 고용으로 필요한 시기에 전문 인력을 채용하여 프로젝트 단위로 일하는 형태가 늘어나면 영구적인 사택보다는 필요에 따른 단기 주거 지원이 중요해질 가능성도 있습니다. 이처럼 고용 환경의 변화에 따라 기업은 사택 제도를 유연하게 업데이트할 필요가 있을 것이다.
결론적으로 사택과 기숙사는 '구시대적 복리후생'에서 '전략적 투자'로 그 가치가 전환되고 있다. 기업들은 인재 확보와 정착을 위해 주거환경 개선에 진지하게 접근하기 시작했고, 부동산의 효율적 활용과 함께 창의적인 아이디어로 사택제도를 진화시키고 있다. 사택은 기업 부동산과 인사전략이 교차하는 영역으로 향후 기업 경영에 있어 중요한 테마가 될 것입니다. 앞으로 기업의 '주거 복리후생'이 어떻게 진화해 나갈지 주목된다. 직원들에게 선택받는 기업이 되기 위해 사택-기숙사 재활용을 포함한 주거 지원 전략은 점점 더 필수적인 요소가 될 것임에 틀림없다.